2020年1月3日，美国击毙伊朗革命卫队海外部队司令General Qasem Soleimani，这可能会进一步加剧中东的紧张局势。1月8日，伊朗以导 弹袭击驻伊美军进行报复。
霍尔木兹海峡是一条重要的航道，将中东石油和化学品出口国与世界其他地区连接起来。全球超过20%的石油液体和相当大比例的化学品通过海峡运输。
ICIS亚洲高级顾问John Richardson援引ICIS供需数据库对2020年聚烯烃出口的预测称，其中包括将通过海峡出口的410万吨中东高密度聚乙烯（HDPE）产量。
在出口高于进口的所有处于净出口地位的地区中，这占全球净出口总额的38%。
线性低密度聚乙烯（LLDPE）的供应风险更大，全球净出口的51%（470万吨）似乎都在那里。低密度聚乙烯（LDPE）是最危险的，中东地区通过海峡出口的净出口量为310万吨，占全球总出口量的68%。
霍尔木兹海峡航运严重中断的其他重要产品包括单乙二醇（MEG）、乙烯和甲醇。
在全面战争的情况下，海峡可能会完全关闭，在很长一段时间内切断区域化学品出口。较小的冲突可能会导致海峡交通周期性中断。
对于已经供过于求的化学品市场，如聚烯烃、异氰酸酯和MEG，来自中东的任何供应冲击都不会产生太大影响，因为其他地方的产能可以作为回应。这发生在2019年9月沙特阿拉伯石油加工设施遭到袭击后，袭击切断了地区化工设施的原料供应。
在美国的袭击和伊朗的回应之后，油价飙升了5%，达到每桶70美元以上，然后略有回落，但仍然远远高于事件发生前的水平。
油价上涨会抑制消费者的支出，因此任何持续的上涨都可能损害全球经济增长。制造业经济已经很脆弱，美国和欧洲的采购经理指数（PMI）均为负值。
随着中美贸易战加深，主要经济体增长放缓，2019年商业和消费者信心恶化。任何中东冲突都可能进一步损害这一点。
ICIS市场需求首席分析师Rhian O’Connor认为，石化行业受到的主要影响是市场情绪。
“制造业的需求仍然非常疲弱，悲观情绪高涨，投资低迷。潜在的冲突将进一步抑制全球生产商的投资意愿。由于生产商难以通过供应链传递这一信息，原材料价格上涨将导致利润率下降。在这个脆弱的时刻，任何消费价格的上涨都可能削弱终端市场的需求。”
根据Richardson的数据，东北亚地区石脑油裂解装置的乙烯和PE可变成本利润率在整个2019年都在下降，去年12月降至90美元/吨，为ICIS自2000年开始记录以来的最低水平。
更高的油价将进一步挤压这些地区，而与此同时，由于美国对该地区供应的增加，需求正在受到影响。
不同寻常的是，2019年苯价差也有六个月低于100美元/吨。
“油价上涨将对经济造成负担，降低经济增长，让石化生产商的日子变得更糟。我认为这可能是比任何供应中断都更大的问题，”他补充说。
International eChem主席Paul Hodges担心这一发展将给化学工业带来额外的不确定性。
他说：“企业已经在担心全球经济放缓、保护主义抬头以及油价相对较高导致的利润率下滑.现在的风险是，对可获得性的担忧会导致一段时间的价格上涨，这是由恐慌性购买造成的，然后由于需求疲软，这些价格无法传递给终端用户。”
他认为，考虑到对石油市场供应和价格的可能影响，霍尔木兹海峡面临的任何威胁几乎肯定会使全球经济陷入彻底衰退。
鉴于这场冲突不太可能很快得到解决，霍奇斯敦促首席执行官们把重点放在应急计划上，而不是想当然地认为他们可以“一切照旧”，特别是在国际货币基金组织（IMF）已经警告全球经济处于“岌岌可危”的情况下。
