该市场洞察公司表示，要使塑料价值链更具可持续性，该行业必须专注于减少管理不善的废物数量，并尽可能多地回收其价值。
该公司补充说，要做到这一点，必须将更多的投资用于化学回收。
根据Wood Mackenzie模拟的一个方案——其中考虑了塑料包装的消耗量、收集率以及不同塑料组合、包装类型和地区的最佳处理路线——化学回收可以使目前再加工的塑料包装比例翻倍。
“迄今为止，机械回收一直是通过将塑料废物转化为其他有用的应用来获取其价值的最佳方式——然而，这种方法有其局限性。”Wood Mackenzie的聚烯烃主管Ashish Chitalia表示。
“化学回收技术的好处之一是减少化石燃料的开采和二氧化碳的排放，并通过作为机械回收的补充，使难以回收的塑料废物具有价值。”
Chitalia承认，并不是所有利益相关者都普遍称赞化学回收具有积极作用。一些人担心化学回收会对环境产生影响，而另一些人则认为这是一种绿色清洗。
“尽管有人反对，但如果谨慎实施，化学回收可以提高我们处理塑料废物的能力，确保更多的塑料废物能被再加工成更高价值的产品（如食品级应用），与一些其他处理塑料废物的替代方法相比，减少碳排放。”Chitalia补充道。
Wood Mackenzie说，其模拟的结果（见下图）表明，无论是总回收率还是绝对量，都有强劲增长的潜力。综合来看，该公司发现，重新加工进入能源和石化价值链的塑料包装比例将增加一番以上，从目前的22%增加到2040年的50%。
根据Wood Mackenzie的分析，塑料到原料（P2F）路线（更适合处理占主导地位的聚烯烃应用）预计将以超过塑料对塑料（P2P）两倍的速度增长，2040年将占塑料包装的17%，而2020年为8%。
Chitalia说：“以当今美国为例，只有13%的塑料包装被回收，另有17%被焚烧，70%被填埋。如果能够实施化学回收，将大量废物转移到最合适的处理路线，将对石化行业的可持续性产生相当大的积极影响。”
“在美国这样的国家，这可能会彻底改变塑料废物的管理方式。”
Wood Mackenzie认为，回收率、投资和价值链整合是化学回收发展的三大要素。
由于目前40%的塑料废物管理不善并流失到环境中，该公司认为，需要提高收集率，以便为化学回收设施提供原料，特别是在中等收入国家。
然而，据Wood Mackenzie计算，要实现25%的塑料包装回收率，到2040年需要500亿美元的投资才能提供足够的化学回收能力。
由于处理塑料废物的大部分成本来自于废物的收集和分类，该洞察公司还发现，通过整合废物管理、提炼和石化设施，缩短废物从离开消费者到重新进入价值链之间的距离，可能会产生相当大的规模经济。
Wood Mackenzie仍然乐观地认为，鉴于试点、合作和投资等形式的活动水平，化学回收将在解决塑料废物方面发挥重要作用。
Chitalia说：“形势发展迅速，目前主要塑料生产商已经开始将化学回收塑料商业化。比如，2020年10月，雪佛龙菲利普斯成为第一家宣布生产循环PE的公司。”
“在开发技术和建立伙伴关系方面有如此多的活动，这表明人们有信心这些技术将在未来几年发挥重要作用。”
